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广州地处珠江入海口，多信水神，自然而然把龙作为保护神，并以龙的传人自居。人们把船造成龙的形状希望“人船合一”，得到神的庇佑，祈求风调雨顺、民众平安。人们把船造成龙的形状，每年五月初五端午节前后将龙舟进行一定的神圣仪式，使之成为真正的“龙”。

广府龙舟很注重装饰。每只龙舟一定配备有：头旗、尾旗、大单旗、长幡、罗伞、罗架、木制神龛等装饰物。波光粼粼的水面上，五彩斑斓的龙舟招摇而过。这些装饰物表现出龙舟文化与氏族文化的关系，以及民间对龙文化的信仰崇拜。

头旗与尾旗约长一米左右，宽度30至40厘米左右，旗面印有村名、郡望及氏族信奉的神灵名号等。

大单旗形状为竖1.5米，横2.5米左右的三角形，旗贯有该龙舟主人的姓氏，如舟主是姓苏的就写上“苏”，姓梁就写上“梁”字。

“木神龛”是安放龙舟信奉的菩萨宝座，以祈求菩萨保佑龙舟活动的安全。

龙船鼓位于龙船正中间，传统龙船鼓绝大多数以原木雕凿而成，制作工艺从选木、制鼓柸、选鼓皮、粗细刮皮、水烫晒皮、浸软、推刮、蒙磨皮、试音打钉、打底上漆等十几道工序皆为手工完成，且任一工序有误都会影响音质和音量。

铜锣要与龙舟鼓配合使用。铜锣的数量要视乎龙舟的长短，广府地区40米左右的传统龙舟会根据罗伞的数量进行配置一般的传统龙舟则配四个铜锣，每个铜锣均会配备木制锣架使用。

中国自古以来就是礼仪之邦，传统民间习俗中更是包含了诸多繁复的礼仪。广府龙舟竞渡经过几千年的发展也形成了一套较为固定、完整的龙舟仪式。起龙、采青、赛龙、招景、趁景、藏龙、散龙，各个步骤环环紧扣，且每个步骤都十分讲究，传统味十足。

广府地区流传有一句俗语，“四月初八，龙船透底挖”，即是于四月初八日把深埋涌底或池塘的龙船挖起、洗净，以备一年一度的龙舟活动。“起”在粤语中与“喜”同音，因此一定要说“起龙”而不是“挖龙船”。起龙仪式上，村民焚香烛，上酒果；放鞭炮，敲锣鼓；排积水，清淤泥，洗船身。

旧时采青是将祭拜后的龙头龙尾安在龙船上，扒出河涌，到涌口庙旁的稻田里采禾秧，放在龙头处，祈求平安丰收；摘龙眼叶夹在罗伞上，祈愿龙马精神。

采青仪式上请喃呒佬诵经，行祭拜天地之礼。尔后取几滴公鸡鸡冠上的血与朱砂混合，用笔蘸着为龙船点睛。点睛之后的龙舟，仿佛被唤醒了一般，精神抖擞，龙威尽显。

龙船饼，是在龙舟节期间多种广式糕点的总称，包括杏仁核桃酥、鸡蛋糕、白凌酥饼、红凌酥饼等。它不仅为桡手补充体力，还被赋予了增进乡土情谊的内涵。只要有龙船前来“趁景”，村中长老都会敲起铜锣，打着手势，热情招呼龙船靠岸吃龙船饼。

“睇龙船，吃龙船饭”是广府端午节重要的民间习俗。龙船饭，一般是指各村“招景”日宴请亲友的筵席。在广府水乡，龙船饭被视为“圣食”，龙船饭热闹与否，是村中龙舟节是否隆重、兴旺的一大标志，是维系村内外宗亲关系的重要方式。

在广府龙船食文化中，粽子是每条龙船出海（河涌）所必备的。龙船每次从村里出河涌，必在龙船头、尾各放两只粽子下水，取“喂龙王”之意，以庇佑龙船上的人平安无事。